অবশেষে কার্যকর হলো গাজার যুদ্ধবিরতি। আজ রোববার (১৯ জানুয়ারি) ইসরায়েল ঘোষণা করেছে, গাজায় হামাসের সঙ্গে যুদ্ধবিরতি স্থানীয় সময় ১১টা ১৫ মিনিট থেকে কার্যকর হয়েছে। এই যুদ্ধবিরতি মূলত সকাল ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর নির্দেশে তা প্রায় তিন ঘণ্টা পিছিয়ে যায়।

তবে যুদ্ধবিরতি শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত গাজার সিভিল ডিফেন্স এজেন্সি জানায়, ইসরায়েলি হামলায় আটজন নিহত হয়েছেন।

যুদ্ধবিরতির বিলম্বের কারণ হিসেবে নেতানিয়াহুর কার্যালয় জানায়, ‘ইসরায়েলের কাছে মুক্তি পেতে যাওয়া বন্দিদের তালিকা পৌঁছানো না পর্যন্ত’ যুদ্ধবিরতি শুরু হবে না।

হামাস এই বিলম্বের কারণ হিসেবে ‘প্রযুক্তিগত সমস্যা’ এবং ‘মাঠের জটিল পরিস্থিতি’র কথা উল্লেখ করে। পরে তারা তিনজন ইসরায়েলি নারীর নাম প্রকাশ করে, যাদের রোববার মুক্তি দেওয়া হবে।

যুদ্ধবিরতির মাধ্যমে গাজায় ১৫ মাসের যুদ্ধের অবসান ঘটানোর পথ তৈরি হবে। এই চুক্তি কাতার, যুক্তরাষ্ট্র এবং মিশরের মধ্যস্থতায় দীর্ঘ আলোচনার পর কার্যকর হয়েছে।

যুদ্ধবিরতির প্রথম ধাপ ৪২ দিন স্থায়ী হবে এবং ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী এটিকে ‘অস্থায়ী যুদ্ধবিরতি’ বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি আরও জানান যে প্রয়োজন হলে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনে ইসরায়েল আবারও যুদ্ধ শুরু করবে।