‘আগামী বছরের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হবে পরবর্তী জাতীয় নির্বাচন। সে নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী বাছাই করা হবে কর্ম-বিবেচনায়। ঢালাওভাবে প্রার্থী বাছাই করবে না আওয়ামী লীগ’-এ কথা বলেছেন অর্থমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ নেতা আবুল মাল আব্দুল মুহিত।

সোমবার সন্ধায় নিউইয়র্কে ‘আমেরিকা-বাংলাদেশি বিজনেস এলায়েন্স’র এক সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় প্রবীণ এই রাজনীতিক বলেন, ‘সামনের নির্বাচনের গুরুত্ব অপরিসীম এবং বাংলাদেশের উন্নয়নকে অব্যাহত রাখার স্বার্থেই আওয়ামী লীগকে আবারো জয়ী হতে হবে। সেজন্যে এখন থেকেই সম্ভাব্য প্রার্থীদের ব্যাপারে খোঁজ-খবর রাখা হচ্ছে। জনগণের সাথে সুন্দর সম্পর্ক রয়েছে এবং নিষ্ঠার সাথে সাংগঠনিক দায়িত্ব সম্পাদন করছেন-এমন প্রার্থীরা প্রাধান্য পাবেন। ’
গত সপ্তাহে ওয়াশিংটন ডিসিতে বিশ্বব্যাংক ও আইএমএফ’র বসন্তকালিন বৈঠকে বাংলাদেশ প্রতিনিধি দলের নেতা হিসেবে অংশ নেন অর্থমন্ত্রী। সেখান থেকে ২৩ এপ্রিল নিউইয়র্কে এসেছেন।
ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংকে বাংলাদেশের একাউন্ট থেকে চুরি চাওয়া অর্থ প্রসঙ্গে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘সামান্য কিছু অর্থ ছাড়া পুরোটাই ফেরত পাচ্ছে বাংলাদেশ। ওই চুরির সাথে জড়িতদের বিরুদ্ধে বিভিন্ন ধরনের তদন্ত চলছে। দোষীরা রেহাই পাবে না। ভবিষ্যতে এমন চুরি ঠেকাতেই সকল মহল সোচ্চার রয়েছে এবং বাংলাদেশেও এ নিয়ে কাজ চলছে। ’
অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষের জীবনমানের উন্নয়নে সাম্প্রতিক সময়ে আওয়ামী লীগ সরকারের নেতৃত্বে যে সাফল্য এসেছে, তা আন্তর্জাতিক মহলেরও স্বীকৃতি পাচ্ছে। বিশ্বব্যাংকের শীর্ষ কর্মকর্তারাও সন্তুষ্ট বাংলাদেশের সার্বিক উন্নয়ন কাজ নিয়ে।
আয়োজক সংগঠনের চেয়ারম্যান বিশিষ্ট ব্যবসায়ী সাঈদ রহমান মান্নানের সভাপতিত্বে এই অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে আরো বক্তব্য রাখেন জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূত মাসুদ বিন মোমেন, কন্সাল জেনারেল শামীম আহসান, যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সভাপতি ড. সিদ্দিকুর রহমান, বিশিষ্ট সমাজকর্মী শেলী মুবদি, হোস্ট সংগঠনের প্রধান সমন্বয়কারি শাহনেওয়াজ, প্রধান উপদেষ্টা ডা. মাসুদুল হাসান, সদস্য-সচিব বেলাল চৌধূরী, জ্যেষ্ঠ কো-কনভেনর রানা ফেরদৌস চৌধুরী, কো-কনভেনর এম এ হোসাইন সেলিম, সমন্বয়কারি ফাহাদ সোলায়মান, জেবিবিএর সভাপতি জাকারিয়া মাসুদ জিকো প্রমুখ।
শুরুতে অর্থমন্ত্রীকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানান প্রবাসীদের পক্ষ থেকে রুবাইয়া রহমান, সেলিনা সুলতানা প্রমুখ। ব্যবসায়ী ছাড়াও অনুষ্ঠানে বিশিষ্টজনদের মধ্যে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সামাদ আজাদ, সাংগঠনিক সম্পাদক মহিউদ্দিন দেওয়ান ও আব্দুর রহিম বাদশা, নির্বাহী সদস্য শাহানারা রহমান প্রমুখ।