নিউজ ডেস্ক:

অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে রংপুর সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে ভোটগ্রহণ চলছে।
নির্বাচন কমিশনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা বাসসকে জানান, আজ সকাল ৮টায় সিটির ১৯৩টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয় এবং বিরতিহীনভাবে তা বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলবে। নির্বাচনে ৩ লাখ ৯৩ হাজার ৮৯৪ জন ভোটার সিটির মেয়র পদে ৭ জন এবং কাউন্সিলর পদে ২৭৬ জন প্রার্থীর মধ্য থেকে তাদের পছন্দের জনপ্রতিনিধি বেছে নিতে ভোট দিচ্ছেন।
বাসসের রংপুর অফিস সূত্র জানান, শীতকে উপেক্ষা করে সকাল থেকেই কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা গেছে। এ পর্যন্ত কোথাও কোনো গোলোযোগের খবর পাওয়া যায়নি।
নগরীর নিউ সেনপাড়া কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ, একই কেন্দ্রে ভোট দেন দলের কো-চেয়ারম্যান সাবেক মন্ত্রী জিএম কাদের। সালেমা বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন আওয়ামী লীগ প্রার্থী সরফুদ্দিন আহমেদ ঝন্টু, দেওয়ানটুলিতে ভোট দিয়েছেন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী কাওসার জামান বাবলা, আলমনগর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোট দিয়েছেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোস্তাফিজুর রহমান মোস্তফা।
ভোটকেন্দ্র থেকে বের হয়ে এইচ এম এরশাদ বলেন, ‘এখানে কোনো অনিয়ম হচ্ছে না। আশা করছি লাখো ভোটের ব্যাবধানে আমরা জিতব। এটা নির্বাচন কমিশনের জন্য একটা পরীক্ষা। তাই নিজেদেরকে প্রমাণ করার জন্যই এই নির্বাচন সুষ্ঠু হবে।’
তিনি বলেন, জাতীয় নির্বাচনের আগে রংপুর সিটির এই নির্বাচন অনেক গুরুত্বপূর্ণ।
আওয়ামী লীগ প্রার্থী সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টু ভোট কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে সাংবাদিকদের বলেন, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ চলছে। এ অবস্থা বজায় থাকলে নৌকা প্রতীক বিপুল ভোটে জয়লাভ করবে।
বিএনপি প্রার্থী কাওসার জামান বাবলা ভোট দিয়ে বেরিয়ে তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, এখনো পর্যন্ত সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ চলছে। শেষ পর্যন্ত এ অবস্থা বজায় থাকবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নূরুল হুদা বলেন, নির্বাচন কমিশন (ইসি) রংপুর সিটি কর্পোরেশনে সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। এখন পর্যন্ত পরিস্থিতি সম্পূর্ণ অনুকূলে রয়েছে।
নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা সুভাষ চন্দ্র সরকার জানান, সকালে সব কেন্দ্রেই নির্বিঘেœ ভোট শুরু হয়েছে বলে খবর পেয়েছি। আশা করছি উৎসবমুখর পরিবেশে নির্বাচন হবে। শান্তিপূর্ণ ভোট করতে কমিশন বদ্ধপরিকর।
এ নির্বাচনে ১৯৩টি কেন্দ্রের মধ্যে ১০৮টিকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন কমিশন ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। এর মধ্যে ২০ নম্বর ওয়ার্ডের সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্র, ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের লায়ন্স স্কুল অ্যা- কলেজ কেন্দ্র এবং ২৫ নম্বর ওয়ার্ডের সরকারি বেগম রোকেয়া কলেজ কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা বসানো হয়েছে। রোকেয়া কলেজ কেন্দ্র পরীক্ষামূলক ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ করা হচ্ছে।
নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা ৭ জন প্রার্থী হলেন- আওয়ামী লীগের সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টু (নৌকা), জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা (লাঙ্গল), বিএনপির কাওসার জামান বাবলা (ধানের শীষ), বাসদের আবদুল কুদ্দুস (মই), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের এ টি এম গোলাম মোস্তফা বাবু (হাতপাখা), ন্যাশনাল পিপলস পার্টির সেলিম আখতার (আম) এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ (হাতি)। এখানে ৩৩টি সাধারণ ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে ২১১ জন এবং ১১টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডের নারী কাউন্সিলর পদে ৬৫ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এই সিটিতে ভোটার ৩ লাখ ৯৩ হাজার ৮৯৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ৯৬ হাজার ২৫৬ জন, নারী ভোটার ১ লাখ ৯৭ হাজার ৬৩৮ জন। মোট ভোট কেন্দ্র ১৯৩টি, ভোটকক্ষ ১১৭৮টি।