সুন্দরবনে নেকড়ে নেই, এতদিন এটাই জানা ছিল। কিন্তু এই প্রথমবার সেখানে নেকড়ের ছবি ক্যামেরাবন্দি হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তবে সুন্দরবনের বাংলাদেশ অংশে নয়, ভারতীয় অংশে।

কলকাতার তিন প্রকৃতিপ্রেমী ঋদ্ধি মুখোপাধ্যায়, শুভায়ু পাল এবং অনুপম মুখোপাধ্যায় জানিয়েছেন, গত সপ্তাহে সুন্দরবন ব্যাঘ্রপ্রকল্পের সজনেখালি এলাকায় পাখির ছবি তুলতে গিয়ে গ্রাম-লাগোয়া জঙ্গলে তারা নেকড়েটির দেখা পান।

ঋদ্ধি বলেন, ‘‘বিকেলের দিকে জটিরামপুর গ্রামের কাছে বাদাবনের ধারে প্রাণীটিকে দেখতে পেয়েছিলাম। প্রথমে শিয়াল বলেই মনে হয়েছিল। কিন্তু আকারে বড় হওয়ার খটকা লাগে। ’’ অনুপম জানান, ছবিটি পেয়েই তারা প্রকৃতি সংসদের কর্ণধার কুশল মুখোপাধ্যায় এবং বন্যপ্রাণীপ্রেমী কণাদ বৈদ্যের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। কুশল বলেন, ‘‘ছবিটি দেখে আমার মনে হয়েছিল এটি নেকড়ে। দেহরাদূনের ওয়াইল্ড লাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ার (ডব্লিউআইআই) দুই বিশেষজ্ঞ বিলাল হাবিব এবং বিভাস পাণ্ডবের কাছে ছবিটি পাঠানো হয়েছিল। তারা জানান, এটি নেকড়েরই ছবি। ’’

সুন্দরবন ব্যাঘ্র প্রকল্পের ফিল্ড ডিরেক্টর নীলাঞ্জন মল্লিক বলেন, ‘ছবিটি দেখেছি। কিন্তু শুধু ওই ছবির ভিত্তিতে আমরা এখনই কোনো সিদ্ধান্তে আসতে পারি না। ওই গ্রামে আমরা কয়েকজন বনরক্ষীকে মোতায়েন করেছি। গ্রামবাসীদের সঙ্গে কথাও বলেছি। প্রাণীটির উপস্থিতি এবং গতিবিধি জানার জন্য ‘ক্যামেরা ট্র্যাপ’ বসানো হয়েছে।