টেনিস জগতে আলোচিত দুটি নাম রাফায়েল নাদাল আর নোভাক জোকোভিচ। কোর্টে তাদের লড়াই মানেই বাড়তি রোমাঞ্চ। তবে এবারের আবহটা নাদাল-জোকোভিচ প্রেমীদের কাছে একটু বেশিই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, মাদ্রিদ ওপেনের সেমিফাইনালে শনিবার নাদাল-জোকোভিচের ৫০তম দ্বৈরথ দেখার সুযোগ পাচ্ছেন তারা।

স্পেনের রাজধানীর এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে শুক্রবার রাফায়েল নাদাল ৭-৬ (৭/৩) এবং ৬-২ সেটে বেলজিয়ামের ডেভিড গফিনকে পরাজিত করে সেমিফাইনালের টিকিট কাটেন। অন্যদিকে জোকোভিচ অবশ্য না খেলেই শেষ চারে জায়গা করে নেন। কারণ, কব্জির ইনজুরির কারণেই মাদ্রিদ ওপেনের শেষ আটে না খেলার সিদ্ধান্ত নেন জাপানের কেই নিশিকোরি। আর তাতেই নিশ্চিত হয়ে যায় নাদাল-জোকোভিচের আরও একটি লড়াই।

এ পর্যন্ত তাদের লড়াইয়ে জোকোভিচ ২৬-২৩ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন। শুধু তাই নয়, শেষ সাতবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে সবকটিতেই জয়ের দেখা পেয়েছেন জোকোভিচ। তবে এই মুহূর্তে নাদালকেই ফেবারিট মনে করা হছে। ২০১৭ সালে টানা ১৩ ম্যাচে অপরাজিত এই স্প্যানিয়ার্ড। অন্যদিকে এ বছরে কাতার ওপেনের পর এটাই জোকোভিচের প্রথম সেমিফাইনাল।

সূত্র : বিবিসি, মেট্রো