নাইজেরিয়ায় ঘটে গেল এক হৃদয়বিদারক সড়ক দুর্ঘটনা, যা কেড়ে নিয়েছে অন্তত ২১ জন ক্রীড়াবিদের প্রাণ। একটি সেতু থেকে যাত্রীবাহী বাস নিচে পড়ে গেলে মুহূর্তেই ট্র্যাজেডিতে রূপ নেয় সেই যাত্রা। নিহতদের সবাই অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, যাঁরা হয়তো কোনো প্রতিযোগিতা কিংবা অনুশীলনের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন।

শনিবার (৩১ মে) রাতে আনাদোলু বার্তা সংস্থার খবরে উঠে এসেছে এই মর্মান্তিক ঘটনার বিস্তারিত।

বার্তাসংস্থাটি বলছে, নাইজেরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় ওগুন প্রদেশে অনুষ্ঠিত জাতীয় ক্রীড়া উৎসব (ন্যাশনাল স্পোর্টস ফেস্টিভাল) থেকে ফেরার পথে দেশটির কানো প্রদেশের ২১ জন ক্রীড়াবিদ মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন।

শনিবার নাইজেরিয়ার কুরা এলাকায় ভয়াবহ দুর্ঘটনার শিকার হয় একটি যাত্রীবাহী বাস, যা সেতু থেকে ছিটকে পড়ে নিচে গড়িয়ে যায়। বাসটিতে ৩৫ জন আরোহী ছিলেন, যাদের অধিকাংশই ছিলেন ক্রীড়াবিদ ও ক্রীড়া কর্মকর্তা।

কানো প্রদেশের ক্রীড়া কমিশনের চেয়ারম্যান উমার ফাগগি জানান, ‘এই ক্রীড়াবিদরা কানো প্রদেশের ক্রীড়া কমিশনের বাসে করে ফিরছিলেন। ফেরার পথেই সেতুর ওপর থেকে বাসটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ে যায়, আর তাতেই ঘটে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা।’

দুর্ঘটনায় যারা বেঁচে গেছেন, তাদের স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং জরুরি চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

এই ঘটনায় সাবেক নাইজেরিয়ান ভাইস প্রেসিডেন্ট আতিকু আবুবাকার এক্স (সাবেক টুইটার)–এ দেওয়া বার্তায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘এই ক্রীড়াবিদরা আমাদের জাতির শ্রেষ্ঠ প্রতিনিধি—দক্ষ, প্রতিশ্রুতিশীল এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনায় ভরপুর ছিলেন।”

তিনি আরও বলেন, ‘ওগুনে অনুষ্ঠিত জাতীয় ক্রীড়া উৎসব শেষে ফেরার পথে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার খবরে আমি গভীরভাবে শোকাহত।’

ন্যাশনাল স্পোর্টস ফেস্টিভাল (এনএসএফ) নাইজেরিয়ার একটি অন্যতম বৃহৎ বহুমাত্রিক ক্রীড়া আয়োজন। এতে দেশের বিভিন্ন প্রদেশের ক্রীড়াবিদরা অংশ নেন। এতে অ্যাথলেটিক্স, ফুটবল, বাস্কেটবল, ভলিবলসহ বিভিন্ন খেলার প্রতিযোগিতা হয়।