বিরল এক ফুটবল রোমাঞ্চের সাক্ষী থাকল বিশ্ব। শনিবার (২৮ মার্চ) ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে চেলসি ও বেনফিকার মধ্যকার ম্যাচটি প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে চলেছে। রুদ্ধশ্বাস নাটকীয়তায় ভরা এই ম্যাচে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে ৪–১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংলিশ জায়ান্ট চেলসি।

যুক্তরাষ্ট্রের শার্লটে ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচটিতে দীর্ঘ সময় লাগার কারণ ঝড় ও বজ্রপাত। বজ্রপাত, খেলা স্থগিত, অতিরিক্ত সময়ের উত্তেজনা আর গোলের বন্যা– সব মিলিয়ে এই ম্যাচ যেন ছিল এক ফুটবল থ্রিলার। যুক্তরাষ্ট্রের শার্লট শহরে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু হয়েছিল স্বাভাবিকভাবেই। তবে খেলা শুরু হওয়ার মাত্র পাঁচ মিনিটের মাথায় বজ্রপাতের সতর্কতায় ম্যাচ স্থগিত ঘোষণা করা হয়। প্রায় দুই ঘণ্টা অপেক্ষার পর মাঠে ফেরে দুই দল। তবে এমন দীর্ঘ বিরতির পরও ম্যাচে উত্তেজনার ঘাটতি ছিল না একটুও।

দ্বিতীয়ার্ধের ৬৪ মিনিটে চেলসির রিচ জেমস ফ্রি–কিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। এরপরই ম্যাচে ফিরে আসে সেই পুরনো উত্তেজনা। নির্ধারিত সময়ের যোগ করা সময়ে ৯০+৫ মিনিটে বেনফিকার হয়ে পেনাল্টি থেকে গোল করেন অভিজ্ঞ এঞ্জেল ডি মারিয়া। ফলে ১–১ গোলে সমতা নিয়েই ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।অতিরিক্ত সময়েই আসে ম্যাচের মোড় ঘোরানো মুহূর্ত। বেনফিকার তরুণ খেলোয়াড় প্রেস্টিয়ান্নি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে সংখ্যাগত সুবিধা পায় চেলসি। এরপর একের পর এক আক্রমণে বিধ্বস্ত করে প্রতিপক্ষকে। ১০৮ মিনিটে নিকুংকু, ১১৪ মিনিটে পেদ্রো নেটো এবং ১১৭ মিনিটে ডিউসবারি–হল গোল করে চেলসির জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচ শেষে চেলসির কোচ এনজো মারোস্কা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করে খেলতে নামা কোনোভাবেই পেশাদার ফুটবলের অভিজ্ঞতা হতে পারে না। এটা ফুটবল নয়। তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়দের এমন পরিস্থিতিতে মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখা ভীষণ কঠিন। এই জয়ের মাধ্যমে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে চেলসি। পরের ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে ব্রাজিলের শক্তিশালী ক্লাব পামেইরাসের বিরুদ্ধে।