ব্রাজিল জাতীয় দলের ডাগআউটে কার্লো আনচেলত্তির যাত্রা শুরু হয়েছিল কিছুটা বিবর্ণভাবে, গোলশূন্য এক ড্র দিয়ে। তবে সেই খরা কাটাতে বেশি সময় নেননি ইতালিয়ান এই অভিজ্ঞ কোচ। পরের ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে আনচেলত্তি যুগের সূচনায় স্বস্তি ফেরালেন সেলেসাও শিবিরে—আর সেই জয়ই ব্রাজিল নিশ্চিত করল ২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্বে টিকিট।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আজ ঘরের মাঠ নিও কুইমিকা অ্যারেনাতে প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। একইসঙ্গে বাছাইপর্বের দুই ম্যাচ হাতে রেখে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সেলেসাওরা। ব্রাজিলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

ইকুয়েডরের বিপক্ষে আগের ম্যাচে বলের দখল ও রক্ষণভাগের স্থিরতা থাকলেও আক্রমণে ধার ছিল না ব্রাজিলের। তবে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে সেই চিত্রে পরিবর্তন এনেছে আনচেলত্তির শিষ্যরা। ম্যাচে ৭৩ শতাংশ বলের দখল রেখে আক্রমণেও আধিপত্য দেখায় সেলেসাওরা। প্যারাগুয়ের ৫ শটের জবাবে ব্রাজিল নেয় ১১টি শট, যার ৪টি ছিল লক্ষ্যে। এছাড়া আরও দুবার নিশ্চিত গোলের সুযোগ তৈরি করে তারা। যদিও শেষ পর্যন্ত ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের করা একমাত্র গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

গোলটি আসে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ সময়ে। ম্যাচের ৪৪তম মিনিটে বক্সের ডান প্রান্তের সামান্য বাইরে বল পেয়ে যান রাফিনিয়া। সেখানে কলম্বিয়ার তিন ডিফেন্ডারের ফাঁক দিয়ে ছোট্ট এক পাস বাড়ান বার্সেলোনা উইঙ্গার। দারুণ গতিতে সেটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সে ক্রস পাঠান কুইয়া। আর সেই ক্রসে দুর্দান্ত টাইমিংয়ে পা ছুঁয়ে বল জালে পাঠান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

১-০ গোলে বিরতিতে যাওয়া ব্রাজিল দ্বিতীয়ার্ধেও বেশ কয়েকবার গোলের খুব কাছাকাছি গিয়েছিল। কিন্তু আর ব্যবধান বাড়াতে পারেনি।

এই জয়ের ফলে ১৬ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তিন নম্বরে উঠে এসেছে ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে প্যারাগুয়ে। কনমেবল অঞ্চল থেকে সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা পাবে শীর্ষ ছয় দল। বর্তমানে সাত নম্বরে থাকা ভেনেজুয়েলার সংগ্রহ ১৮ পয়েন্ট, খেলেছে ১৬ ম্যাচ। প্যারাগুয়ে শেষ দুটি ম্যাচ জিতলেও তাদের সর্বোচ্চ পয়েন্ট দাঁড়াবে ২৪। ফলে ব্রাজিল যদি শেষ দুটি ম্যাচে হারেও, তাহলেও তাদের বিশ্বকাপ খেলা একরকম নিশ্চিত।