জস বাটলারের পদত্যাগের পর, আবারও ওয়ানডে ফরম্যাটের অধিনায়কের দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন বেন স্টোকস। ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপে অবসর ভেঙে দলে ফিরলেও, এরপর আর ৫০ ওভারের ক্রিকেটে মাঠে নামেননি তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দলের ভরাডুবির পর নতুন অধিনায়ক হিসেবে স্টোকসকেই বিবেচনায় রেখেছেন ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি।

২০২৩ বিশ্বকাপের পর আর ওয়ানডে ম্যাচে খেলেননি বেন স্টোকস। লাল বলেই পূর্ণ মনোযোগ ছিল ইংলিশ অলরাউন্ডারের। কিন্তু, দুঃসময়ে আবারও ইংল্যান্ড ওয়ানডে দলের হাল ধরতে যাচ্ছেন স্টোকস।

দীর্ঘদিন ওয়ানডে না খেলা এই ক্রিকেটার আবারও আলোচনায় আসেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ব্যর্থতায় জস বাটলারের নেতৃত্ব ছাড়ার পর। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে নতুন অধিনায়কের খোঁজে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড।

টেস্টে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা বেন স্টোকসের সঙ্গে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সম্পর্কটা বেশ ভালো। বোঝাপড়াটাও দারুণ। বাজবল ক্রিকেটরও আবিষ্কারক ম্যাককালাম-স্কোটস জুটি। তাই, এবার ওয়ানডেতেও স্টোকসের কাঁধে দায়িত্ব তুলে দেয়ার পরিকল্পনা ইংল্যান্ড বোর্ডের। ২০২১ এ তিন ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেয়া অলরাউন্ডারকে আবারো অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা করছেন ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি।

গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘সব অপশন দেখেন এবং চিন্তা করবেন কোনটি সবচেয়ে ভালো হতে পারে? বেন স্টোকস আমার দেখা অন্যতম সেরা অধিনায়ক। তাকে বিবেচনায় না রাখা বোকামি। সে দারুণ কৌশলী একজন ক্রিকেটার। যার প্রভাব আমরা টেস্ট ক্রিকেটে দেখেছি। সে এমন একজন যে প্লেয়ারদের থেকে সেরাটা বের করে আনতে পারে। চাপের মধ্যেও সে সতীর্থদের আগলে রেখে বলতে পারবে, এটাই সঠিক পথ। নেতৃত্ব দিতে কিছু কোয়ালিটি দরকার হয়। তবে, সে অধিনায়কের দায়িত্ব কিভাবে নেবে সেটাই মূল বিষয়? তার ওয়ার্কলোডেরই বা কী অবস্থা হবে? আমরা চাই না সে ঝুঁকিতে পড়ুক। এগুলো নিয়ে আমাদের ভাবতে হবে।’

অবসর ভেঙ্গে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলেন বেন স্টোকস। এরপর আর ৫০ ওভারের ক্রিকেটে মাঠে দেখা যায়নি তাকে। গুঞ্জন আছে, ম্যাকক্যালাম ডাকলে এই দায়িত্ব নিতে রাজি আছেন এই অলরাউন্ডার। যদিও, লঙ্গার ভার্সনে তার দীর্ঘদিন পর অধিনায়ক হিসেবে ফেরা কতখানি কার্যকর হবে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও স্টোকসেই আস্থা রাখতে চায় ইসিবি।

রব কি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি টেস্ট ও ওয়ানডে কিছুটা কাছাকাছি। আমরা ভারতের দিকে তাকালে দেখতে পাব তাদের তরুণ ক্রিকেটাররা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে রাজত্ব করছে। কিন্তু তাদের টেস্টের ক্রিকেটাররাই ৫০ ওভারের ফরম্যাটে ভালো করছে।’

বেন স্টোকসের আবারও ওয়ানডের অধিনায়ক হওয়ার ফিসফাসের মধ্যেই, নতুন গুঞ্জন উঠেছে আরও একটা। সাদা বলের ক্রিকেটে দুজন অধিনায়ক নিয়ে ভাবনা আছে তার। ওয়ানডেতে একজনকে অধিনায়ক করে টি-টোয়েন্টিতে অন্য কাউকে নেতৃত্বভার দেয়ারও পরিকল্পনা রয়েছে তাদের।