নিউজ ডেস্ক:

১৯৭০ সালের পর আর কখনই বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়েনি আর্জেন্টিনা। তাই দেশটির কয়েক প্রজন্মের জানা নেই বিশ্বকাপে দর্শক হয়ে বসে থাকার যন্ত্রণা কতটা।
তবে আজ ভোরে ইকুয়েডরের সঙ্গে হেরে গেলে হতে পারে তেতো সেই অভিজ্ঞতা। লিওনেল মেসিদের জন্য ম্যাচটি তাই বাঁচা-মরার। তবে ভাগ্য নির্ধারণী এই ম্যাচ নিয়ে বেশ আশাবাদী দলের কোচ জর্জ সাম্পাওলি।

রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরু থেকেই কঠিন সময় পার করছে আর্জেন্টিনা। বাছাইপর্বে গত সপ্তাহের শেষ ম্যাচে পেরুর সঙ্গে ড্র করে শঙ্কাটা আরও বেড়ে গেছে মেসিদের। তাছাড়া আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযানের শুরু ইকুয়েডরের বিপক্ষেই, আর প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খায় আর্জেন্টিনা। প্রথম রাউন্ডে ঘরের মাঠে ইকুয়েডরের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে তারা। মাঝখানের দুই বছরে তিনজন কোচ বদলেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু তাতা মার্তিনো, এদগার্দো বাউসার পর হোর্হে সাম্পাওলি দায়িত্ব নিয়েও বদলাতে পারেননি ভাগ্য। ১৭ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে আর্জেন্টিনা।

এদিকে, দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে ১৭ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ব্রাজিল বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে। ২৮ পযেন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উরুগুয়ে। এরপর সমান ২৬ পয়েন্ট করে অর্জন চিলি ও কলম্বিয়ার। তবে গোল ব্যবধানে চিলি এগিয়ে আছে। পেরু ও আর্জেন্টিনার অর্জন ২৫ পয়েন্ট করে। তবে গোল ব্যবধানে বেশ পিছিয়ে মেসিরা। তাই সরাসরি বিশ্বকাপে যেতে আজ জিততেই হবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে।

প্রসঙ্গত, ল্যাটিন অঞ্চল থেকে সরাসরি চারটি দল বিশ্বকাপ খেলবে এবং পঞ্চম দল প্লে অফ খেলবে ওশেনিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। প্লে অফ খেলতে আর্জেন্টিনাকে অবশ্য পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে থাকতে হবে। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে সরাসরি খেলবে ল্যাটিণ অঞ্চলের শীর্ষ চার দল।

এ অবস্থায় শেষ ম্যাচে পঞ্চম স্থান নিশ্চিত করতেও ইকুয়েডরকে অবশ্যই হারাতে হবে আর্জেন্টিনার। শেষ রাউন্ডে তাদের উপরে থাকা দুই দল পেরু ও কলম্বিয়া বুধবার একই সময়ে মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ ড্র হলে আর্জেন্টিনা ইকুয়েডরকে হারাতে পারলে সরাসরিই পাবে রাশিয়ার টিকিট।

আর পেরু ও কলম্বিয়ার ম্যাচে কোনো দল জিতে গেলে যারা হারবে তারা চলে যাবে আর্জেন্টিনার নিচে। ফলে অন্তত পঞ্চম স্থানে থেকে প্লে-অফ খেলার সুযোগ পাবে লিওনেল মেসির দল। আবার একই সময়ে হতে যাওয়া ম্যাচে ব্রাজিলের মাঠে চিলি জিততে না পারলে আর্জেন্টিনা নিজেদের ম্যাচে জিতলে শীর্ষ চারে থেকে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার টিকিট পাবে।

এমন সমীকরণ সামনে রেখেও আত্মবিশ্বাসী আর্জেন্টিনা কোচ সাম্পাউলি। তিনি বলেন, ‘এটা আমাদের উপর নির্ভর করছে। আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী যে, আমরা যদি দৃঢ় প্রত্যয়ের সঙ্গে খেলি যেমনটা পেরুর বিপক্ষে খেলেছিলাম তাহলে আমরা বিশ্বকাপে যাচ্ছি।