জয় মাহিশমতী। এই নামটির সঙ্গে এখন সকলেই পরিচিত। সৌজন্যে এস এস রাজামৌলির ‘বাহুবলী’। বিশাল রাজপ্রাসাদ, বিশাল সেনাবাহিনী, রাজকীয় সিনেমার সেট, যুদ্ধ আর বাহুবলী। এই নিয়ে সমৃদ্ধ মাহিশমতী সাম্রাজ্য। কিন্তু এটি কোনও কাল্পনিক সাম্রাজ্য নয়। বাস্তবেও রয়েছে এই সাম্রাজ্য।

গুগলে সার্চ করলেই দেখিয়ে দেবে ভারতেই রয়েছে মাহিশমতী। তবে দক্ষিণ ভারত নয়। ভারতের মধ্য প্রদেশের নর্মদা নদীর ধারেই রয়েছে মাহিশমতী। অবন্তী সাম্রাজ্যের রাজধানী ছিলও মাহিশমতী। আজ এই স্থান মহেশ্বরা নামে পরিচিত। মহেশ্বরা ঘাঁট, মন্দির, দুর্গ, এবং মাহেশ্বরী শাড়ির জন্য বিখ্যাত।

ইতিহাস অনুযায়ী অবন্তী সাম্রাজ্যের দুটি শক্তিকেন্দ্র ছিল। উত্তরে উজ্জয়িনী এবং দক্ষিণে মাহিশমতী। মহাভারতেও মাহিশমতীর কথা রয়েছে। এছাড়া হরিবংশের ইতিহাস অনুযায়ী শোনা যায়, রাজা মাহিশমতীই এই সাম্রাজ্য প্রথম তৈরি করেছিলেন। শোনা যায় তখন মাহিশমতী অনুপা রাজ্যের রাজধানী ছিল।