কথায় বলে বাস্তবতা কল্পনার চেয়েও ওনেক বেশি বিস্ময়কর হয়ে থাকে। এই প্রবাদ যে কতটা সঠিক তা নতুন করে আবিষ্কার করলেন ভারতের বাসিন্দা মাঙ্গুবেন মাকওয়ানা। গত ২৯ জুনের রাতটা ৩২ বছরের ওই নারীর কাছে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে আজীবন। সেই রাতে গির অরণ্য এলাকার একটি ছোট্ট গ্রামে অ্যাম্বুলেন্সের মধ্যেই সন্তানের জন্ম দিলেন তিনি। মা হওয়ার স্মৃতির সঙ্গে রইল ভয় মিশ্রিত এক অদ্ভূত আনন্দও। কারণ প্রসবের সময় বাইরে থেকে তার অ্যাম্বুলেন্স পাহারা দিল ১২টি সিংহ। বিশ্বাস না হলেও এমনই অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটেছে ভারতের আমরেলি জেলার একটি ছোট্ট গ্রামে।

যে পশুরাজ খাঁচার ভিতর থাকলেও ত্রস্ত থাকেন সবাই, সেই সিংহের মাতৃসুলভ আচরণে অবাক সকলেই। অরণ্যে তারাই রাজা। আর অন্তঃসত্ত্বা যেন তাদের অতিথি। তাই অতিথির যত্নে কোনও কমতি রাখেনি তারা। গভীর রাত আড়াইটে নাগাদ অ্যাম্বুলেন্সের ভিতর যখন ২০ মিনিটের চেষ্টায় সন্তান ভূমিষ্ঠ হচ্ছে, তখন তাকে আগলে রাখল ১২টি সিংহের দল। যাদের মধ্যে ছিল ৩ পুরুষ সিংহও।

বৃহস্পতিবার গভীর রাতে হঠাৎই প্রসব যন্ত্রণায় কাতরাতে শুরু করেন ভারতের লুনাসাপুরের বাসিন্দা মাঙ্গুবেন। ডেকে পাঠানো হয় অ্যাম্বুলেন্স। তাকে কাছাকাছি জাফারাবাদের সরকারি হাসপাতালে আনা হচ্ছিল। কিন্তু ব্যথা বাড়ায় মাঝপথেই অ্যাম্বুলেন্স থামিয়ে প্রসবের সিদ্ধান্ত নেন হাসপাতাল কর্মীরা। সেই মতো গাড়ির চালক রাজু যাদবকে গাড়ি থামাতে বলা হয়। এরপর মোবাইলে চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী প্রসব প্রক্রিয়া শুরু করেন অ্যাম্বুলেন্সে উপস্থিত কর্মীরা। আর তখনই মানুষের উপস্থিতি টের পেয়ে আশেপাশের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসে সেই সিংহের দল। চমকে ওঠেন স্থানীয় চালক রাজু দেখে যে, রাস্তা আটকে বেশ কৌতূহলি দৃষ্টি নিয়ে অ্যাম্বুলেন্সের সামনে গিয়ে বসছে তারা। ভয়ে ও আতঙ্কে শিড়দাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায় তার।

অ্যাম্বুলেন্সের ভেতরে তখন প্রসূতির চিকিৎসা চলছে। মাঙ্গুবেনের সন্তান ভূমিষ্ঠ হওয়ার পরই ধীরে ধীরে অ্যাম্বুলেন্স চালাতে শুরু করেন চালক। আর গাড়ির উপর লাল বাতি জ্বলতে দেখেই রাস্তা ছেড়ে দেয় সিংহের দল। সিংহ দলের এমন ব্যবহার নিঃসন্দেহে চিরকাল মনে রাখার মতোই। মা ও সন্তান আপাতত জাফারাবাদ হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন। দু’জনই ভাল আছেন বলে হাসপাতালের তরফ থেকে জানানো হয়েছে।