দুই মাসেরও বেশি সময় পর প্রথমবার শুরুর একাদশে জায়গা পেয়ে একটি গোল করালেন এবং নিজেও করলেন কেভিন ডি ব্রুইনা। প্রিমিয়ার লিগে ম্যানসিটির চার ম্যাচের জয়খরাও কাটলো। বুধবার ৩-০ গোলে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে হারিয়ে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাত ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেলো পেপ গার্দিওলার দল।

ম্যানসিটিকে লিগ টেবিলের চারে তুলতে অন্য দুটি গোল করেন বার্নার্ডো সিলভা ও জেরেমি ডকু। নটিংহ্যাম নেমেছে সাতে।

গত ১৮ সেপ্টেম্বর অ্যাবডমিনাল ইনজুরিতে ভোগার পর থেকে শুরুর একাদশে ছিলেন না ডি ব্রুইনা। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এদিন বেলজিয়ান তারকার উপস্থিতি বেশ ভালোভাবে ছাপ রাখলো। অষ্টম মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দিতে ভূমিকা রাখেন তিনি। গোলমুখে নেওয়া তার হেড খুব কাছ থেকে জালে ঠেলে দেন সিলভা।

ডি ব্রুইনা নিজে গোল করেন ৩১তম মিনিটে। ডকুর পাস ধরে ঠিক ১৮ গজ বক্সের ভেতর থেকে জাল কাঁপান তিনি। ৫৭তম মিনিটে ডকু জয় সুনিশ্চিত করেন। আর্লিং হাল্যান্ডের দূরপাল্লার পিন পয়েন্ট ক্রসে নিজের মার্কারকে ফাঁকি দিয়ে ৩-০ করেন তিনি।

ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বললেন, আমাদের এটা দরকার ছিল, ক্লাব, খেলোয়াড়, প্রত্যেকের এই জয় প্রয়োজন ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল জিততে না পারার রুটিন থেকে বেরিয়ে আসা, অবশেষে আমরা জিতলাম।

ইতিহাদে পুরো ম্যাচে ডি ব্রুইনার নাম ধরে সিটি ভক্তরা গান গেয়েছেন। গুঞ্জন উঠেছিল, তার সঙ্গে গার্দিওলার রেষারেষি চলছে। দলের আগের পাঁচটি ম্যাচেই তাকে বদলি নামান স্প্যানিশ কোচ। তবে এদিন ৩৩ বছর বয়সীকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড দেন গার্দিওলা। ব্রুইনা আস্থার প্রতিদান দেন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে।

গার্দিওলা বললেন, সে সত্যিই ভালো খেলেছে। সে আমাদের অনেক সাহায্য করেছে। খুব ভালো, আমি সত্যিই খুশি। দারুণ এক ব্যক্তি সে। আমাদের সঙ্গে গত কয়েক বছরে সে যা করেছে, তা অসাধারণ।

নটিংহ্যাম গোলের কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেছিল। ক্রিস উড একবার কিপার স্টেফান ওর্তেগাকে একলা পেয়েও গোলপোস্টের বাইরে দিয়ে বল মারেন। গোলটি মিস করে সমতা ফেরাতে না পারার খেসারত দিতে হয়েছে অতিথি দলকে, এর এক মিনিটের মধ্যে ডি ব্রুইনা গোল করেন।

এডারসনের বদলে ওর্তেগাকে কিপার হিসেবে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে রাখার সুফল পেয়েছেন গার্দিওলা। জার্মান কিপার ম্যাচের শুরুতেই মর্গান গিবস-হোয়াইটের দুর্দান্ত শট সেভ করেন তিনি।

লিভারপুলের কাছে আগের ম্যাচ হারের পর টেবিলের পাঁচে নেমে গিয়েছিল ম্যানসিটি। সবশেষ জয়ে সিটিজেনরা ১৪ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে চারে উঠে গেছে। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান ৮ পয়েন্টের।