নিউইয়র্কে তিন দিনব্যাপী ‘২৬তম আন্তর্জাতিক বাংলা উৎসব ও বইমেলা’ শুরু হবে ১৯ মে।  মুক্তধারা আয়োজিত এই মেলার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে থাকবেন বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক শামসুজ্জামান খান ও রবিন্দ্রভারতী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন উপাচার্য ড. পবিত্র সরকার। অধ্যাপক পবিত্র সরকার ‘মুক্তধারা বক্তৃতা ২০১৭’ প্রদান করবেন বলে ২৬তম বইমেলার আহ্বায়ক কথাসাহিত্যিক ফেরদৌস সাজেদীন এনআরবি নিউজকে জানান।

ঢাকা ও কলকাতা থেকে আরো আসবেন কালি ও কলম সাহিত্য পত্রিকার সম্পাদক আবুল হাসনাত, প্রকাশক, লেখক ও কিশোর ভারতী পত্রিকার সম্পাদক ও কলকাতা পুস্তকমেলার সাধারণ সম্পাদক  ত্রিদিব চট্টোপাধ্যায়,  সাহিত্যিক কণা বসু মিশ্র, প্রাবন্ধিক আহমাদ মাযহার ও সত্যম রায় চৌধুরী, কবি আমিরুল ইসলাম, গবেষক ও প্রাবন্ধিক ড. সায়মন জাকারিয়া ও শিশু সাহিত্যিক হুমায়ূন কবির ঢালি।

এছাড়া কানাডা থেকে কথা সাহিত্যিক ও কবি ইকবাল হাসান, কবি লুৎফর রহমান রিটন ও লেখক জসিম মল্লিক,  জার্মান থেকে আসছেন নাজমুন নেসা পিয়ারি।

নিউইয়র্ক সহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহর থেকে বিপুলসংখ্যক লেখক ও সাহিত্যপ্রেমী তাদের অংশগ্রহণের কথাও নিশ্চিত করেছেন। মেলায় সঙ্গীত পরিবেশনে দুই বাংলা থেকে আসবেন সৈয়দ আবদুল হাদি, ফেরদৌস আরা, শামা রহমান ও দেবাঙ্গনা সরকার। যোগ দিচ্ছেন অভিনেত্রী ও আবৃত্তি শিল্পী শিরীন বকুল।  আরো থাকবেন প্রবাসের প্রতিশ্রুতিশীল ও খ্যাতিমান শিল্পীবৃন্দ।

প্রকাশকদের মধ্যে ঢাকা থেকে এবারের মেলায় অংশ নেবে মাওলা ব্রাদার্স, সময় প্রকাশন, অনন্যা, স্টুডেন্ট ওয়েজ, অক্ষর প্রকাশনী, গতিধারা, শিখা প্রকাশনী, নালন্দা,  ইত্যাদি গ্রন্থ সংস্থা, ধ্রুবপদ, পুথিনীলয়, আকাশ প্রকাশনা,  বেঙ্গল প্রকাশনা, কালি ও কলম, প্রথমা প্রকাশন, দোয়েল প্রকাশন। কলকাতা থেকে আসছে পত্রভারতী, আজকাল ও সাহিত্যম।

কানাডা থেকে যোগ দিচ্ছে বেঙ্গলী লিটারারি রিসোর্স সেন্টার। যুক্তরাষ্ট্র থেকে সাহিত্য পত্রিকা ঘুংঘুর, ইসলামী বুক সেন্টার এবং মুক্তধারা এ পর্যন্ত রেজিস্ট্রেশন করেছে। প্রায় ২০টি পুস্তক প্রকাশনা ও বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান ২৬তম বইমেলায় রেকর্ড পরিমান নতুন বই নিয়ে যোগ দিচ্ছে বলে আয়োজকরা জানিয়েছে।  বইয়ের স্টল ছাড়াও কলকাতা থেকে টানা ১১ বছর ধরে এই উৎসবে যোগ দিতে আসছে তিয়ারা বুটিক, ফ্লোরিডা থেকে আসছে লিয়া শাড়ি, টরন্টো থেকে আসছে শাড়ি হাউজ, নিউইয়র্ক থেকে সাঈদা কালেকশন্স।

এ বছরের বইমেলার অন্যতম আকর্ষণ হবে একাত্তরের সহযোদ্ধা স্যালি উইলোবির অংশগ্রহণ। ১৯৭১ সালে কিশোরী স্যালি বালটিমোর সমুদ্র বন্দরে পাকিস্তানি অস্ত্র বহনকারী জাহাজ “পদ্মা” অবরোধে অংশগ্রহণ করেছিলেন। মৃত্যুর আশংকা অগ্রাহ্য করে সামান্য একটি রবারের ডিঙ্গি নৌকায় তিনি ও অন্য মার্কিন সহযোদ্ধারা সেই জাহাজকে নোঙ্গর করতে দেননি। মৃত্যৃ হতে পারে বলা হলে স্যালি বলেছিলেন, “দিস ইজ মোর ইম্পরট্যান্ট। ” কৃতজ্ঞ বাঙালি জাতির পক্ষ থেকে মুক্তধারা ফাউন্ডেশন এই একাত্তরের সহযোদ্ধাকে সম্মাননা জানাবে।

এ বছরের বইমেলার আরেক আকর্ষণ হল দিনব্যাপী শিশু-কিশোর মেলা, এটা অনুষ্ঠিত হবে ১৩ মে। নতুন প্রজন্মের বাঙ্গালিদের দাবী ও প্রয়োজনের প্রতি সম্মান জানিয়ে নিউইয়র্কে এইবারই প্রথমবারের মত অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ৫ থেকে ১৮ বছর বয়স্ক শিশু-কিশোরদের সারা দিনব্যাপী এই অনুষ্ঠান। বিভিন্ন বিষয়-ভিত্তিক প্রতিযোগিতা ছাড়াও এতে থাকবে সন্ধ্যায় তিন ঘন্টার একটি বিশেষ অনুষ্ঠান। বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় যারা অংশ নিতে চান, তাদের শিশু-কিশোর মেলার সমন্বয়কারী মোশাররফ হোসেন (টেলিফোনঃ ৭১৮ ৩১৪ ৪৬৪৮) এর সাথে যোগাযোগের অনুরোধ করা হয়েছে।

বইমেলায় অন্যান্য বছরের মত এবারেও নতুন বইয়ের মোড়ক উন্মোচন হবে এবং কবিদের স্বরচিত কবিতা পাঠের আসর বসবে। উভয় ক্ষেত্রেই এ বছর অগ্রাধিকার দেওয়া হবে নিউইয়র্কের বাইরের রাজ্য সমূহের লেখক ও কবিদের। মোড়ক উন্মোচনে অংশ নিতে আদনান সৈয়দ (৬৪৬-৩৭৯-৮৬৭২) এবং স্বরচিত কবিতার জন্য মনজুর কাদের (৬৪৬-৫৭৫-৯৫৮৯) এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে অনুরোধ করা হয়েছে। বিস্তারিত তথ্য জানতে ভিজিট করুন: http://www.ibanglautsab.org