বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসকে সমর্থন জানিয়েছেন মার্কিন সিনেটের মেজরিটি হুইপ ডিক ডারবিন (ডি-আইএল)। সিনেট ফ্লোরে একটি বক্তৃতায়, ডারবিন আজ নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের প্রতি সমর্থন জানাতে সিনেটে গিয়েছিলেন, যিনি সম্প্রতি সাবেক স্বৈরাচারী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগের পর বাংলাদেশি তত্ত্বাবধায়ক সরকারের নেতৃত্বে নির্বাচিত হয়েছেন।

ডারবিন, ড. ইউনূসের মাইক্রো-লোন প্রোগ্রামের উন্নয়নের কাজ সম্পর্কে বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন যা উন্নয়নশীল দেশে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলিকে জীবিকা নির্বাহ করতে সুযোগ করে দেয়।

ডারবিন তার মন্তব্য শুরু করেছিলেন বাংলাদেশে তার প্রথম সফরের কথা স্মরণ করে, যখন তিনি ড. ইউনূসের সাথে প্রথম দেখা করেছিলেন।

তিনি জানান, “সেই সফর চলাকালীন, আমার একজন অর্থনীতির অধ্যাপকের সাথে পরিচয় হয় (ড. ইউনূস) বিশ্ববিদ্যালয়ে। তিনি এক আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। তিনি এমন একটি তত্ত্ব নিয়ে এসেছিলেন যা দিয়ে তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে দরিদ্র মানুষকে সাহায্য করার কথা ভেবেছিলেন। এটি ক্ষুদ্রঋণ নামে পরিচিত ছিল এবং তিনি ‘গ্রামীণ ব্যাংক, জনগণের ব্যাংক’ নামে কিছু তৈরি করেছিলেন। ”

মূলত, তিনি যা করতে শুরু করেছিলেন তা হলো প্রমাণ করা যে আপনি পৃথিবীর সবচেয়ে দরিদ্র মানুষদের জন্য অল্প পরিমাণ অর্থ ঋণ দিতে পারেন এবং নাটকীয়ভাবে তাদের জীবন পরিবর্তন করতে পারেন। তারা এটি ফেরত দেবে এবং তারা যা করছে তাতে আরও গঠনমূলক এবং আরও লাভজনক হতে শুরু করবে। ”

ডারবিন আরও যোগ করেন, “আমি ভেবেছিলাম যে তিনি অসাধারণ এবং এখানেও তাকে স্বীকৃতি দেওয়া উচিত। আমি প্রয়াত সিনেটর মাইক এনজি এবং কংগ্রেসম্যান রাশ হল্টের সাথে এই অসাধারণ অর্থনীতির অধ্যাপক ডক্টর মুহাম্মদ ইউনূসকে কংগ্রেসনাল গোল্ড মেডেল প্রদানের প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। নোবেল পুরষ্কার পাওয়ার পর তিনি কখনও কখনও ‘দরিদ্রের ব্যাংকার’ নামে পরিচিত ছিলেন। তিনি বিশ্বের কিছু দরিদ্র মানুষকে সাহায্য করার একটি যুগান্তকারী পদ্ধতি হিসাবে মাইক্রো-লেন্ডিং এর পথপ্রদর্শক। তিনি স্বীকার করেছিলেন যে হাতে সামান্য কিছু অর্থ থাকলে, “অনেক লোক দারিদ্র্য থেকে নিজেদের বের করে আনতে পারে। ”

“তার গ্রামীণ ব্যাংকের মাধ্যমে, তিনি (ড. ইউনূস) প্রমাণ করেছেন যে মাইক্রো-লেন্ডিং করা যেতে পারে – জামানত ছাড়াই – এবং দরিদ্র মহিলাদের জন্য বিনিয়োগ আসলেই লাভজনক।  প্রকৃতপক্ষে, গ্রামীণ ব্যাঙ্কের অধিকাংশ ঋণ গরীব মহিলাদের কাছে গিয়েছে যারা ভয়ানক দারিদ্র্য থেকে উঠে ছোট ব্যবসায়ী হয়ে উঠেছেন,” ডারবিন যোগ করেন।

ডারবিন তখন উগান্ডার একজন মহিলার সাথে দেখা করার গল্প শেয়ার করেন যিনি গ্রামীণ ব্যাংক থেকে একটি মাইক্রো-লোন পেয়েছিলেন। “আমি এখন সারাবিশ্বে সেই উদ্ভাবনী পদ্ধতির ফলাফল দেখেছি, উগান্ডার একটি কুঁড়েঘর পরিদর্শনসহ যেখানে আমি স্থানীয় বাজারে কাজ করা তিনজন মায়ের সাথে দেখা করেছি। আমি তাদের একজন দোভাষীর মাধ্যমে জিজ্ঞাসা করেছি, কিভাবে ক্ষুদ্রঋণ তাদের জীবন বদলে দিয়েছে। তখন এক মহিলা বললেন, “আমি আমার ক্ষুদ্রঋণ পাওয়ার আগে, বাজারে গিয়ে সামান্য অর্থোপার্জনের জন্য আমার স্বামীর কাছে টাকা ভিক্ষা করার জন্য হাঁটু গেড়ে বসে থাকতাম। আমাকে আর সেই আশায় বসে থাকতে হবে না দিতে হবে না। ”

পাঁচটি মহাদেশের ১৪০ মিলিয়নেরও বেশি লোককে ক্ষুদ্রঋণ গ্রহণ করার অনুমতি দিয়েছে। এসময় ডারবিন বলেন, ড. ইউনূস ২০০৬ সালে নোবেল শান্তি পুরস্কারে ভূষিত হন। তবুও, ড. ইউনূস বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক ভিত্তিহীন হয়রানি সহ্য করেছেন।

এসময় ডারবিন বলেন, ডঃ ইউনূসের ধারণা বিশ্বকে বদলে দিয়েছে এবং তাকে নোবেল শান্তি পুরস্কার পেতে সাহায্য করেছে।

দুঃখজনকভাবে, তার ধারণাগুলির কারণে বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আক্রোশেরও শিকার হন। তাকে বছরের পর বছর ধরে সন্দেহজনক আইনি অভিযোগ দিয়ে হয়রানি করে জেলহাজতের হুমকিও দেয়া হয়।

উল্লেখ্য, গত ৫ আগস্টে, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করেন। তার পদত্যাগের কয়েকদিন পর, ড. ইউনূস নতুন নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে শপথ নেন।