বেশ কয়েক বছর ধরে জাতীয় দলে জায়গা পাচ্ছেন না ভারতের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান গৌতম গম্ভীর। তবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) গত কয়েক আসরে দারুণ পারফরম্যান্স করে যাচ্ছেন তিনি। ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মে আছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) অধিনায়ক।

এরইমধ্যে ইলিমিনেটর পর্বে অনেকটাই নিশ্চিত তার দল। এবারের আইপিএলে এখন পর্যন্ত ১১ ইনিংস ব্যাট করেছেন গম্ভীর। ৪টি অর্ধশতকসহ ৫১.৩৭ গড়ে মোট ৪১১ রান করেছেন তিনি। আইপিএলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। নিখুত সব শটে উইকেটের চারপাশ থেকেই রান আদায় করছেন এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

জাতীয় দলের সাবেক এই ব্যাটসম্যানের দুর্দান্ত ফর্ম দেখে অনেক বিশেষজ্ঞই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নাইট নেতাকে টিম ইন্ডিয়ায় ফেরানোর বিষয়ে কথা বলছেন। গম্ভীরকে জাতীয় দলে দেখতে চাওয়ার তালিকায় রয়েছেন সৌরভ, রবি শাস্ত্রীও। ওপেনিং স্লটে রোহিত শর্মার সঙ্গে এমনিতে জুড়ি হিসেবে প্রত্যেকের পছন্দ ছিলেন লোকেশ রাহুল। তবে এই তারকা নিজে কাঁধে চোটের কারণে ছিটকে গেছেন। তাই রোহিত শর্মার পার্টনার হিসেবে জাতীয় দলে জায়গা নেওয়ার লড়াইয়ে ছিলেন শিখর ধাওয়ান ও গৌতম গম্ভীর।

তবে গম্ভীরের জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের পথে বড় বাধা স্বয়ং বিরাট কোহলি। সর্বভারতীয় প্রচারমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, বিরাট কোহলি নিজে গৌতম গম্ভীরের পরিবর্তে জাতীয় দলের ওপেনার হিসেবে রাহানের নাম নির্বাচকদের কাছে প্রস্তাব করেছেন।

আইসিসির কাছ থেকে লভ্যাংশ কমে যাওয়ার কারণে অনেকদিন ধরেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের অংশগ্রহণের ব্যাপারে টালবাহানা চলছে। এক ধাক্কায় ৫৭০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে লভ্যাংশ ২৯৩ মিলিয়ন ডলারে নেমে আসায় বোর্ডের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশই বিদ্রোহের পথে হেঁটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণ না করারই পক্ষপাতি। এর মধ্যেই দল নির্বাচনের ডেটলাইন ২৫ এপ্রিল পেরিয়ে যাওয়ায় সেই জল্পনা আরও জোরোলো হয়।

এমন পরিস্থিতিতে সুপ্রিম কোর্ট নিযুক্ত পরামর্শদাতা কমিটি বোর্ডকে নির্দেশ দিয়েছে, দ্রুত দল ঘোষণা করতে হবে। তার পরেই বোর্ডের তরফে জানানো হয়, ৮ মে সোমবার চূড়ান্ত দল ঘোষণা করা হবে। সেই দল নির্বাচনের আগেই বিরাট, গম্ভীরের ঠান্ডা যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। এখন দেখার বিষয়, কোহলির কথা মেনে গম্ভীরকে ব্রাত্য রাখা হয়, নাকি দিল্লি তারকার দুরন্ত ফর্মের মান্যতা দিয়ে তাকে জাতীয় দলে ফেরানো হয়!

উল্লেখ্য গত বছরের নভেম্বরে ভারতের টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছিলেন গম্ভীর। তবে ২০১৩ সালে সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। ৫৮ টেস্টে ৪১৫৪ ও ১৪৭ ওয়ানডেতে ৫২৩৮ রান রয়েছে এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানের। ২০১২ সালের ডিসেম্বরে জাতীয় দলের সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেন ৩৫ বছর বয়সী গম্ভীর। ৩৭ টি-২০তে তার রান ৯৩২।