আইপিএলের দশম আসরের সর্বোচ্চ দামের ক্রিকেটার ছিলেন তিনি। পারফরমেন্সেও সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের জার্সিতে বেন স্টোকসের ঝলকানি ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে দশম আইপিএলের অন্যতম আকর্ষন হয়ে উঠেছিল।

আইপিএল শেষ। আপাতত ইংল্যান্ডের এই তারকা ক্রিকেটার ফিরে গেছেন নিজের দেশে। জুনের শুরুতেই পর্দা উঠতে চলেছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির। স্টোকস আশাবাদী জাতীয় দলের জার্সিতেও তিনি এই ফর্ম বজায় রাখতে পারবেন। তবে এই সময়ের ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার এটাও স্বীকার করে নিলেন যে আইপিএলই ক্রিকেটার হিসেবে তাকে আরও ধারালো করে তুলেছে। স্টোকস জানালেন, ‘আইপিএলের মঞ্চটাই এমন যে কাউকেই ক্রিকেটার হিসেবে আরও পরিণত করে তুলবে। সত্যিই খুব ভালো হয় যদি পরবর্তীকালে ইংল্যান্ড দলের সকলেই এই টি-‌টোয়েন্টি লিগে খেলার সুযোগ পায়।

স্টোকস সোমবার বিবিসি-‌কে দেওয়া এক  অন্তরঙ্গ সাক্ষাৎকারে আইপিএলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে স্টোকস বলেন, ‘‌শুধু খেলা নয়, আসল হচ্ছে এক্সপোজারটা। প্রতিনিয়ত বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে এখানে আপনাকে খেলতে হয়। ব্যাট করতে নেমে মুখোমুখি হতে হয় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করা বোলারের। আবার নিজে বল করার সময় সতর্ক থাকতে হয় লাইন-‌লেন্থের একটু গরমিল হলেই বিপরীত দলের ব্যাটসম্যান আপনাকে স্টেডিয়ামের ছাদে পাঠিয়ে দেবে। অন্য ধরনের এক চ্যালেঞ্জ। যা বেশ উপভোগ্যও। ’‌

দেশের মাটিতে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে কী বলছেন স্টোকস এমন প্রশ্নের জবাবে‌ স্পষ্টই জানিয়ে দিয়েছেন, ইংল্যান্ড ট্রফি জেতার অন্যতম দাবিদার এবার। স্টোকস জানালেন, ‘‌গত দু বছর ধরেই আমরা বেশ ভালো ফর্মে রয়েছি। মাঠে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওযার চেষ্টা করেছি। নিজেদের ওপর আমাদের যথেষ্ট ভরসা রয়েছে। দলের সকলেই নিজেদের সেরা ছন্দে থাকতে পারলে যে কোনও প্রতিপক্ষের কাছেই ইংল্যান্ড ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে।